반기문 유엔 사무 총장의 발음을 들으면서 드는 생각은 두 가지 였다.
' 아, 우리의 된장 발음은 역시 숙명인거야' (된장 발음- 지극히 한국스러운 발음)
' 저 발음으로도 유엔사무총장까지 되었으니 영어는 발음 보다는 의사소통 능력이 더 중요하다는 사실은 불변의 진리야'
실제로 언어학에서도 모국어의 영향을 받는 모든 요소들을 인정하고 진짜로 'nativelike한 영어 내지는 발음'은  모국어로서 영어를 습득하지 않는 한 불가능하다고 여기며 의사소통 능력을 더 중요시하고 있는 실정이다. 즉, 외국어로서의 영어에서 발음에는 해답이 없다는 것이었다.
 호주에 갔을 때 일이다. 내가 발음한 'serious'를 호주인이 못 알아 듣는 것이었다. 그 뿐만이 아니라 길을 가다가 사람들에게 길을 물을 때도 사람들이 못 알아듣고 꼭 'sorry?' 또는 'pardon?' 하는거였다. 그 때부터 내 발음에 문제가 있다는 것을 알아채고 나름대로 열심히 연습을 해서 지금은 꽤 나아졌지만 결정적으로 영어에는 리듬감이 있다는 사실을 알지 못했고 그래서 내 발음은 여전히 된장 발음일 수 밖에 없었다. 그러니 학원에서 아무리 원어민들을 따라 발음해봐도 한계가 있었던 것이다.
지인으로부터 발음 강의가 있다는 소식을 접해 듣고서도 발음 부분에서는 이미 초연한 마음인지라 ' 의사 소통 능력이 중요하지 왠 발음?' 했더랬지만 한번 샘플 강의나 들어보자 하는 마음으로 김명기 선생님의 동영상 강의를 듣게 되었다. 그리고는 주저 없이 바로 신청을 해버렸다.
강의가 재미있어서 지금 5일째 인데 벌써 41강의 절반을 훌쩍 넘겨 버렸다.
죽어라 해도 안되는 L 발음은 어떻게 하는거야? 하는 마음으로 그 강의를 먼저 듣기도 했다.
왜 원어민들이 school을 스꼬올 이라고 발음하는지 왜 beautyful을 뷰리포올 이라고 하는지 영 수수께끼 같았는데 혀를 내밀면서 하면 그런 발음이 난다는 사실을 여기 와서야 깨닫게 되었다.
젊고 매력적인(^^) 김명기샘의 강의는 꽤 효과적이다. 우선 손짓으로 표현하는 리듬감이 매우 시각적이어서 이해를 돕는데 몹시 유용하다. 처음 샘플 강의에서는 손짓이 너무 정신사납다고 여겼지만.... ^^
아무튼 발음에 관한한 이토록 체계적이고 과학적인 강의는 내 40 이 훨씬 넘는 생애에 처음 접해 본다. 따라 하기만 해도 입에 쩍쩍 달라 붙는 느낌이랄까?  이 기막힌 틈새를 파고들어 명강의를 만들어 낸 젊은 김명기 샘에게 찬사를 보내는 바이다. 외국어로서 영어를 배우는 사람들도 발음을 원어민처럼 할 수 있다는 것을 증명해 보여주고 있으니. 그동안 불가능으로 치부해버리고 살아왔던 세월이 아깝다.
방학을 맞아, 다니는 대학원에서 원어민 교수한테 내 발음을 실험해 보거나 또는 자랑해 보거나 할 기회가 당분간 없는게 영 아쉽다. 분명히 그들이 내 달라진 발음을 듣고 칭찬해 줬을 텐데....방학이 끝나면 일단은 내가 근무하는 초등학교에서 원어민들에게 매끄럽게 변한 내 영어 발음을 자랑하듯 들려주고 아이들의 발음들도 하나하나 교정해주고 싶다.
우리의 된장 발음, 이제는 고칠 수 있다. 희망이 생기고 있다.